Сфе́ра Да́йсона — гипотетический астроинженерный проект Фримена Дайсона, представляющий собой относительно тонкую сферическую оболочку большого радиуса (порядка радиуса планетных орбит) со звездой в центре.
Предполагается, что технологически развитая цивилизация может применять подобное сооружение для максимально возможного использования энергии центральной звезды и/или для решения проблемы жизненного пространства.
Согласно теоретическим расчётам, для сооружения сферы Дайсона вокруг Солнца необходимо вещество с массой порядка массы Юпитера.
Поиск сфер Дайсона — перспективное направление программы SETI. Сооружение подобных масштабов может быть обнаружено существующими астрономическими средствами по его инфракрасному излучению с нетипичным спектральным распределением (таким образом, cфера Дайсона является всенаправленным мощным излучателем). Для этих целей планируется использовать телескоп SIRTF.
Космический телескоп НАСА Кеплер (Kepler) - он же "Искатель планет" - был выведен на орбиту Земли в мае 2009 года. Нацелен на небольшой участок Млечного пути, находящийся между созвездиями Лебедь и Лира.
Телескоп искал экзопланеты - планеты у других звезд - посредством так называемого транзитного метода. То есть следил, изменяется ли яркость звезды время от времени. А она изменяется, когда диск звезды что-то заслоняет. Например, планета. По колебаниям яркости астрономы и определяют их наличие.
Данные об изменении яркости, полученные с помощью космического телескопа, позволяют сделать предварительный вывод о наличии планет. Далее - уже с помощью наземных радиотелескопов, направленных на "подозрительную" звезду - астрономы либо убеждаются, что планеты у нее действительно существуют, либо разочаровываются.
В 2013 году Кеплер сломался. Но прежде каждые 30 минут фиксировал параметры 150 тысяч звезд, находившихся в поле его зрения. Тем самым телескоп обеспечил астрономов данными на много лет вперед. Их расшифровывать и расшифровывать. Подтверждать или опровергать. Чем ныне ученые и заняты.
И вот - совершенно неожиданный результат: одиночная звезда KIC 8462852, расположенная в 1480 световых годах от Земли. Она привлекла к себе внимание еще в 2011 году - меняла яркость сверхъестественным способом. Порой световой поток, исходящий от звезды, снижался на 80 процентов. Будто бы что-то затеняло ее на разные промежутки времени - от 5 до 80 дней.
Гипотеза, подразумевающая деятельность инопланетян, всегда должна быть самой последней из числа тех, которые стоит принимать во внимание, - прокомментировал открытие Джейсон Райт (Jason Wright) - астроном из Университета штата Пенсильвания (Penn State astronome). - Но в данном случае коллеги обнаружили то, что можно ожидать как раз от инопланетян.
Табета с коллегами уверяют, что мерцание KIC 8462852 вызвано множеством объектов, расположенных вокруг звезды - крупными и гигантскими. Они-то периодически и заслоняют свет.
Конечно, ученые пытались найти подтверждения тому, что объекты имеют естественное происхождение. Что они какие-нибудь астероиды или кометы. Или даже осколки столкнувшихся тут планет. Или еще не образовавшиеся планеты. Но находились факты, противоречащие "разумным" гипотезам. Так и осталась пока одна - "неразумная". О том, что KIC 8462852 находится в так называемой сфере Дайсона (Dyson Sphere) - в некой построенной местными обитателями оболочке, которая позволяет улавливать излучение звезды и пользоваться этой колоссальной энергией.
Появление таких сфер у высоко развитых цивилизаций предрек еще в 1960 году физик-теоретик Фриман Дайсон (theoretical physicist Freeman Dyson). Полагал, что сферы могут быть как замкнутыми, так и состоящими из множества отдельных космических аппаратов. На них - этих аппаратах или гигантских космических платформах - представители внеземного разума могут размещать и энергетические станции, и производства , и жилье, и оборонительные сооружения.
Проверка выводов группы Табеты Бояджян и примкнувшего к ним Джейсона Райта, намечена на следующий год. Ученые планируют нацелить на KIC 8462852 один из крупнейших в мире радиотелескопов - Very Large Array. Возможно, им удастся даже уловить некий гул, издаваемый инопланетной техникой.